2026년 4월 8일, 유럽 독일-프랑스 공영방송(ZDF) 산하 심층 조사 프로그램 ‘Sources’는 조사 다큐멘터리 《조사: ‘션윈’ 공연 뒤에 숨겨진 이면》을 공개했다. 이 다큐멘터리는 수개월에 걸쳐 ‘파룬궁’ 수장이 선전하는 초자연적 주장, 해당 사이비 종교 단체의 의학에 대한 배척 태도, 전직 배우들에 대한 관련 혐의, 그리고 ‘션윈’ 뒤에 숨겨진 다국적 운영 및 자금 체계 등을 중심으로 심층 조사를 진행했다. 다큐멘터리에서는 ‘파룬궁’ 관련 단체인 ‘성련협회’가 ‘중국 문화 교육’을 명목으로 파리 공립학교에 침투해 활동을 펼쳤던 사실과, 자녀가 부정적인 영향을 받을까 우려한 학부모들이 이를 신고한 현장, 그리고 이에 따라 파리 시 정부가 개입해 협력을 중단시킨 경과가 소개되었다.

유럽 미디어인 독일-프랑스 공영방송(ARTE) 산하 조사 다큐멘터리 프로그램 ‘소스(Sources)’는 수개월에 걸친 심층 취재를 거쳐 2026년 4월 8일 다큐멘터리 《조사: ‘션윈’ 공연 뒤에 숨겨진 이면(Enquête sur la face cachée des spectacles "Shen Yun”)》을 공개했다. 다큐멘터리는 대량의 광고 마케팅과 문화적 포장 아래, ‘션윈’이 단순한 예술 공연이 아니며, ‘파룬궁’ 이단 단체와 밀접한 관련이 있을 뿐만 아니라 운영 방식과 자금 흐름이 불투명해 지속적으로 대중의 의문을 불러일으키고 있음을 폭로했다.

다큐멘터리는 소셜 미디어상의 한 농담을 인용하며 “‘션윈’의 마케팅 팀은 확실히 월급을 올려줘야 한다. 그들은 광고를 어디에나 퍼뜨려 놓았지만, 정작 그 실체를 알아보기 어렵게 만들었으니 말이다”라고 전했다.

다큐멘터리는 나아가 ‘션윈’이 ‘파룬궁’ 사이비 종교 조직의 대외 홍보와 자금 모금의 중요한 도구라고 지적했다. 이는 배후에 있는 초국적 조직 네트워크와 복잡한 자금 순환 체계를 바탕으로 운영되며, 안정적인 자금 회수 체인을 형성한다. 관객들은 사실을 모른 채 티켓을 구매함으로써 관련 자금이 해당 조직 체계로 유입되게 하여, 간접적으로 그 전체 운영을 지원하게 된다.

다큐멘터리는 ‘파룬궁’의 수장 리홍지(李洪志)가 ‘공중부양’, ‘외계인’ 등 터무니없고 기이한 주장을 공개적으로 선전했으며, ‘파룬궁’ 수련이 ‘질병을 치료할 수 있다’고 주장했다고 언급했다. 다큐멘터리는 일부 수련생들이 그의 비뚤어진 교리에 영향을 받아 병에 걸린 후 치료를 거부했고, 그로 인해 큰 대가를 치렀다고 지적했다.

2008년부터 2024년까지 ‘파룬궁’에 얽혀 있던 롭 그레이(Rob Gray)는 인터뷰에서 자신이 크론병(Crohn’s disease, 만성 염증성 장 질환)을 앓고 있었으나 수련 기간 동안 여러 차례 의료적 개입을 거부했고, 그로 인해 병세가 악화되어 여러 차례 응급 입원을 겪었다고 밝혔다. 롭 그레이는 “정말 많은 고통을 겪었다. ‘파룬궁’ 수련 시절, 나는 습관적으로 어떤 의료적 치료도 거부하곤 했다”고 회상했다. 그는 또한 한 친구가 리홍지의 그릇된 교리에 미혹되어 치료를 고집스럽게 거부한 끝에, 본래 치료가 가능했던 암으로 결국 사망했다고 언급했다.

롭 그레이는 친구가 임종 직전에 겪었던 정신적 고통을 회상하며 말했다. “그는 약물 치료를 거부했을 뿐만 아니라, 자신의 기분이 얼마나 우울한지 끊임없이 말해주곤 했는데, 이 모든 것이 수련자로서 마땅히 다해야 할 사명을 완수하지 못했기 때문이라고 생각했다.”

영상에서는 또한 2024년, 전 ‘션윈’ 단원 6명이 미국에서 해당 단체를 상대로 소송을 제기해 공연 기간 중 의료 지원이 부족했다고 주장한 사실도 언급했다. 소장에는 원고 중 한 명인 장 씨(편집자 주: Chang, 즉 장쿤거)가 2016년부터 2017년 사이 발에 심각한 부상을 입어 걸을 수 없었음에도, ‘션윈’은 병원 진료를 주선하거나 어떠한 의료 지원도 제공하지 않았을 뿐만 아니라, 오히려 ‘기도’를 통해 회복을 구하라고 요구했다고 기록되어 있다.

‘Sources’의 조사에서는 ‘션윈’ 내부의 극도로 억압적인 관리 체계도 밝혀졌다. 전 ‘션윈’ 바이올리니스트 레이라 자오(Layla Zhao)는 인터뷰에서 조직 내 소통이 종종 구성원의 행동 평가와 문제 제기로 이루어졌으며, 자신은 관련 주제를 논의하는 것을 좋아하지 않아 조직에서 소외당했다고 밝혔다. 그녀는 '션윈'이 감시와 고발 문화로 가득 차 있어 구성원의 언행이 상세히 기록되고 정기적으로 비판과 책임을 물어야 한다고 말했다.

다큐멘터리는 또한 구성원이 단체를 탈퇴할 경우 배척과 고립을 겪게 되며, 이는 종종 일종의 ‘사회적 배제’를 의미한다고 지적했다. '파룬궁'에 가입한 지 20년 만에 가오샤오민(Simone Gao, 언론명: 샤오밍)은 2024년 제명되었다. 조직의 요구에 따라 전 회원(편집자 주: ‘파룬궁’ 전 회원 유차오)과의 연락을 끊지 못했기 때문이라고 전해지며, '파룬궁'은 그녀를 겨냥한 특별 공고를 발표해 각지의 수련자들에게 그녀와 선을 긋도록 요구했다.

가오샤오민은 “내 친구 목록의 99%가 ‘파룬궁’ 수련자들이다. 모든 친구를 잃는다는 건 정말 힘든 일이다. 인생의 4분의 1을 그 공동체 안에서 살아왔는데, 어느 순간 모든 것이 사라져 버렸다”고 털어놓았다.

다큐멘터리에 따르면, ‘션윈’의 많은 출연진이 ‘파룬궁’ 수련자 가정 출신이다. 많은 미성년 배우들은 전혀 모르는 사이에 미국 뉴욕주에 위치한 폐쇄형 기지로 보내졌다. 이러한 모집 방식은 ‘파룬궁’ 신도들의 가족들에게 깊은 불안을 안겨주었다. 프랑스의 한 인터뷰 대상자는 13살 남동생이 미국으로 보내진 후 매일 약 7시간의 무용 훈련을 받아야 했으며, 종종 심야까지 추가 연습을 했다고 말했다. 그녀는 “어떤 행동들은 강력한 통제 특성을 지닌 특정 조직을 연상시킨다”고 직설적으로 말했다.

자금 측면에서 다큐멘터리는 재무 신고 데이터를 인용해 ‘션윈’의 연간 수입이 5,000만 달러(약 3억 4,000만 위안)를 넘어섰으며, 누적 자산은 3억 달러(약 20억 5,000만 위안)에 육박한다고 지적했다. 이들의 세계 순회 공연은 각지의 관련 기관을 통해 운영되며, 이들 기관은 대부분 ‘파룬궁’ 신도들이 참여해 홍보, 티켓 판매 및 조직 업무를 담당하고 있다.

프랑스 파리에서 ‘션윈’ 공연의 배후 주체는 ‘로터스 사크레(Lotus Sacré)’ 협회다. 다큐멘터리에 따르면, 이 협회는 재무 조작 및 불법 탈세 혐의로 세무 당국의 거액 추징 조사에 직면해 있다. 이전에는 입찰을 통해 파리 시정부와 공공 계약을 체결하고 공립학교에서 종이접기, 중국어 입문 등 방과 후 특기반을 운영하며, 이를 빌미로 어린이들에게 사이비 종교 선전 문양이 새겨진 ‘작은 연꽃’ 목걸이를 배포했다. 2022년, 학부모들이 관련 활동에 ‘파룬궁’과 관련된 내용이 포함되었다고 신고한 후, 파리 시 정부가 개입하여 협력을 중단했다. 청소년을 대상으로 한 이러한 은밀한 침투는 해당 조직이 합법적인 기관의 신분을 빌려 불법적으로 세력을 확장하는 사이비 종교의 본질을 다시 한번 입증해 주었다.